منظمات نمو النباتات هي نتاج التخليق العضوي والتحليل المجهري وعلم وظائف الأعضاء النباتية والكيمياء الحيوية والزراعة الحديثة والغابات والبستنة والزراعة وغيرها من التطورات العلمية والتكنولوجية الشاملة. من عشرينيات إلى ثلاثينيات القرن العشرين، وجد أن كميات ضئيلة من الهرمونات النباتية الطبيعية، مثل الإيثيلين وحمض الإندول الأسيتيك والجبرلين، يمكن أن تتحكم في نمو النباتات وتطورها. في الأربعينيات من القرن العشرين، تم تطوير دراسة النظائر الاصطناعية -2، 4-D، أمينو إستر (DA-6)، كلوبراميد، نيتروفينول الصوديوم، حمض النفتوأسيتيك، ويوتان واستخدامها تدريجيًا لتشكيل فئة من المبيدات الحشرية. على مدى السنوات الثلاثين الماضية، تم تصنيع المزيد والمزيد من منظمات نمو النباتات. ومع ذلك، نظرًا لتعقيد تكنولوجيا التطبيق، فإن تطوير منظمات نمو النباتات ليس بنفس سرعة المبيدات الحشرية ومبيدات الفطريات ومبيدات الأعشاب، كما أن نطاق تطبيقها صغير أيضًا. ولكن من وجهة نظر التحديث الزراعي، فإن منظمات نمو النباتات تتمتع بإمكانات تطوير كبيرة، وفي ثمانينيات القرن العشرين، تسارع اتجاه التطوير. وبدأت الصين في إنتاج وتطبيق منظمات نمو النباتات في الخمسينيات.
بالنسبة للنباتات المستهدفة، منظمات نمو النبات عبارة عن مواد كيميائية خارجية غير مغذية، والتي يمكن أن تنتقل عادة إلى مواقع العمل في جسم النبات. عند تركيز منخفض جدًا، يمكنها تعزيز أو تثبيط بعض روابط عملية الحياة، مما يجعلها تتطور لتلبية احتياجات البشر. كل منظم نمو للنبات له غرض محدد وتطبيقه يتطلب تقنيًا. فقط في ظل ظروف تطبيق محددة (بما في ذلك العوامل الخارجية) يمكنه إنتاج تأثيرات محددة على النبات المستهدف. غالبًا ما يؤدي تغيير التركيز إلى التأثير المعاكس، مثل تعزيز التأثير عند التركيز المنخفض وتثبيط التأثير عند التركيز العالي. لمنظمات نمو النبات العديد من الاستخدامات، اعتمادًا على النوع والنبات المستهدف. على سبيل المثال: التحكم في الإنبات والخمول؛ تعزيز التجذير؛ تعزيز استطالة الخلايا وانقسامها؛ التحكم في البراعم الجانبية أو السيقان؛ التحكم في نوع النبات (مضاد قصير وقوي للركود)؛ التحكم في الإزهار أو الجنس، تحريض الثمار الخالية من البذور؛ الزهرة المتفرقة والثمار المتفرقة، التحكم في تساقط الثمار؛ للتحكم في شكل أو نضج الثمار؛ تعزيز مقاومة الإجهاد (مقاومة الأمراض، مقاومة الجفاف، مقاومة الملح، مقاومة التجمد)؛ تعزيز القدرة على امتصاص الأسمدة؛ زيادة السكر أو تغيير الحموضة؛ تحسين النكهة واللون؛ تعزيز إفراز اللاتكس أو الراتنج؛ إزالة الأوراق أو الحث (للحصاد الميكانيكي)؛ الحفظ، إلخ. بعض منظمات نمو النباتات هي مبيدات أعشاب عند استخدامها بتركيزات عالية، وبعض مبيدات الأعشاب لها تأثيرات تنظيم النمو عند تركيزات منخفضة.